捕抓愛吃甜食的屋頂鼠
Dr. Hanif Gulmahamad, BCE, PCA | 2017-09-01
循著屋頂鼠所留下的蹤跡，可以知道牠們曾在橙樹上爬。
鑑定屋頂鼠的種類，常以體色區分，常見三種不同亞種的屋頂鼠有：
『 Roof, gray-bellied or Alexandrine rat, Rattus rattus alexandrinus. 』
屋頂鼠埃及亞種或亞歷山大種。腹部灰色。
『 Black or ship rat, R. rattus rattus. 』
屋頂鼠指名亞種、黑鼠、船鼠。體色黑，腹部灰色。
『White-bellied rat, R. rattus frugivorus. 』
屋頂鼠西西里亞種。腹部白色。
這些屋頂鼠的亞種分類不再被認為是有效的分類，因為所有這些顏色變種都是雜種的，牠們會雜交。 有趣的是，『 Frugivorus 』這個命名，表示這個群體生物的習性是喜食水果。 多年來，有許多人堅持把屋頂鼠稱為水果大鼠，因為他們在南加利福尼亞州，總是看見這些老鼠在後院的果樹中亂竄、破壞他們的果園。
屋頂鼠基本上是樹棲動物，可以靈敏地在樹木、灌木、藤蔓和其他木本觀賞植物之間移動。它的腳底有肉墊，使其能夠在狹窄的藤蔓和枝條上保持立足。它的尾巴比頭部和身體更長，雖然尾巴沒有抓握功能，但是當牠站在很高的位置或在電線上行走時，尾巴有助於保持平衡。
屋頂鼠喜歡穀物，也喜歡吃柑橘類水果。
照片：Wikimedia Commons/H. Zell
麻煩困擾
今年春天，我在後院樹林發現被挖空的瓦倫西亞橙（圖1）。我檢查這些橙子，有點麻煩，想知道是什麼原因造成的損害。我知道不是什麼害蟲造成的：過去曾有一隻負鼠（possum）晚上來到我家的院子，吃了一些落在地上的橙子。一隻鼠足足有50顆牙齒，比其他任何地上哺乳類動物還多。其中十八顆牙齒是位於其下頜前面的門牙。這些牙齒沒有進化的原因是為了吃水果。負鼠是雜食性，當牠們吃柑橘類水果時，一次就把橘子吃的乾乾淨淨。
我也知道這不是鳥造成的。 圖2顯示了左側四個被屋頂鼠啃食的橙子。右邊則是油桃，被家雀科的鳥類（Carpodacus mexicanus）給啄食。
油桃（nectarine，甜桃）是加州最軟的水果之一，遇上最有害的鳥類之一。注意比較水果上的痕跡，“beakers - 燒杯嘴痕”是鳥類在水果上留下獨特的啄食痕跡，而不是像囓齒動物所留下的齒痕。
圖3. 在地面損壞的水果周圍放置捕獸夾。
照片：Dr. Hanif Gulmahamad, BCE-Emeritus, PCA
查看地上損壞的水果，觀察時很容易被誤導，一步判斷錯誤，可能導致諸如捕獸夾之類的裝置擺放在不適當放置（參見圖3）。記住古老的格言：如果診斷錯誤，處方箋也是錯誤的。
圖3所示，在黃昏時，設置捕獸夾，黎明時再收起來。他們的預期目標是夜間動物，不是白天動物，為了避免傷害非目標的晝夜生物，如鳥，所以會收回捕獸夾。
這些捕獸夾周圍會放葡萄乾來引誘鼠類，以減少對肉食動物的影響，例如：被自由放養的家貓。在這種情況下，設在地上的捕獸夾不是很有效的，儘管以這種方式設置了一個多星期，仍沒抓到。直到後來，我發現樹上有一些水果也被啃食，我才知道原來這個罪魁禍首是在樹上吃水果，而不是吃落在地上的水果。
適當的捕捉設置，才能節省時間
我的後院有四棵柑橘樹，與後混凝土塊牆相鄰。 造成這種損害的屋頂鼠會在牆壁上行走，從那裡爬到樹上。牠們從來沒有走過地面，所以在樹木周圍的地上設置一圈的捕獸夾，從來沒有攔截過一隻動物 - 因為當時我沒有把屋頂鼠當成嫌疑犯。
這個社區裡有很多果樹，四周都是金屬圍欄。 因此，老鼠不必在地上爬行尋找水果。 柵欄的頂部就是樹木，它們像夜間動物、屋頂鼠的高速公路。透過爬在柵欄穿越，讓牠們安全避開地面的捕食者，諸如家貓和狗的威脅。
為了攔截這些老鼠，必須在樹上設置捕捉裝置。 這不容易完成，因為柑橘樹的枝幹有刺，容易劃傷人體皮膚，造成穿刺傷口。 在這些樹木上工作時，最好穿上厚實的工作服。 並把樹上的捕獸夾妥善固定，使屋頂鼠踏上它，可以穩定平衡 – 不會造成動物脫離這個陷阱或反衝。
捕獸夾必須用線和堅固的繩子綁在枝幹上，將它們固定在適當位置（見圖4）。 安置這些捕獸夾並不容易的，因為通常需要將它們設置在較高的地方，所以您在地面時很難看見。 在安置時，您必須採取適當的預防措施，以便將捕獸夾設置在樹林中時，且不能觸動捕獸夾的陷阱桿（the kill bar）、造成它彈回。
圖4. 在柑橘樹中設置捕獸夾。
照片：Dr. Hanif Gulmahamad, BCE-Emeritus, PCA
您還必須確保當柑橘樹中安置的捕獸夾、陷阱桿（the kill bar）能夠順利觸動，確保屋頂鼠的行走路線沒有阻礙。 否則，它掛在樹幹或分支上，也是無效。 可以依需要，使用修枝剪將阻礙的樹枝修除，使捕獸夾能夠順利被觸動。經過幾天在樹上的捕捉後，我的院子已經不再是屋頂鼠的天下了。
參考原文：https://goo.gl/SkHNsD 。
註、脊椎動物生態專家Rex E. Marsh的鑑定大鼠
屋頂鼠（Rattus rattus）是在美國連續48個州被發現的兩種外來引入的大鼠之一。挪威大鼠（R. norvegicus）是外來的大鼠之一，由於其廣泛分佈而更為人所知。第三大鼠-波利尼西亞大鼠（R. exulans）存在於夏威夷群島，但不在大陸。
Rattus rattus通常被稱為屋頂鼠、黑鼠和船鼠。屋頂鼠在早期的帆船上很常見，顯然是以這樣的傳播途徑抵達北美，這種老鼠作為瘟疫的載體有悠久的歷史。其三種亞種被命名，一般由毛皮顏色鑑定：
（1）黑色大鼠（R. rattus rattae）是黑色的，帶有灰色的腹部。
（2）亞歷山大老鼠或埃及亞種（R. rattus alexandrinus Geoffroy）有一個像刺鼠的背部（棕色條紋灰色）和灰色的肚子。
（3）水果大鼠或西西亞種（R. rattus frugivorus Rafinesque），有一個像刺鼠的背部和白色的肚子。
使用體色來識別亞種的可靠性是有問題的，很少有意義，這可歸因於亞種差異。在某些地區，亞種不是獨特的，因為有可能引入了一個以上的亞種，且它們之間的雜交是常見的。
參考資料：https://goo.gl/vpP64Z