最後的大陸：根除老鼠，拯救地球偏遠地區快滅絕的鳥類

Daphne Bramham｜2018-03-26

在二月的 18 天裡，專欄作家 Daphne Bramham 從英國福克蘭群島通過南喬治亞州，再到南極半島。在那段時間裡，她只報導一個專欄，稱為“最後的大陸”-迷失在斯科舍海上空的數字陰霾中。

註、斯科舍海（Scotia Sea）是在南半球的一個海洋，橫跨大西洋和南冰洋，位於火地群島、福克蘭群島、南喬治亞島、南桑威奇群島和南極半島之間，西鄰德雷克海峽。在1932年，斯科舍海根據蘇格蘭國家南極探險隊的船隻「斯科舍號」命名的。 維基百科

南喬治亞島．埃爾塞胡爾灣（ELSEHUL BAY ）-

 Tony Martin  是這個根除老鼠項目計畫的負責人，他認為這個執行計畫完全瘋了。大約十年前，南喬治亞保護基金會向丹地大學（University of Dundee）動物保護學教授提出一個問題：如何根除島上過“渡”入侵的老鼠和家鼠呢？他認為這可以辦到。接下來他面對的問題是：你會幫忙嗎？

老鼠隨著捕鯨船和海豹獵船抵達島上。這些是造成藍鯨、座頭鯨和海豹瀕臨滅絕的獵船。至於老鼠，卻在島上蓬勃發展。在過去的一個世紀裡，與非洲的塞倫蓋蒂（Serengeti）相比，已經有 80％ 的野生動物在這個非凡的地方被吃掉了。如果根除老鼠、保護在地生物計畫沒有盡快完成，  Tony Martin 和保護團體都知道，該島將被毀壞、發生不可挽回地局面，有幾個物種將滅絕，包括珍稀瀕危的信天翁。

該計畫耗資 750 萬英鎊（約合 1330 萬加元），私人募集，沒有政府的幫助。作為 2011 年開始的計劃一部分，他們擺脫將近 5000 隻野生馴鹿，這些馴鹿是一個世紀前被挪威捕鯨船作為食物來源的牧群後代，並在鯨魚幾乎被捕到滅絕後留下。

馴鹿摧毀禾草地（tussoc grass；Poa flabellata），禾草地對於沒有樹木的地景中，是鳥類的珍貴棲息地，包括信天翁。在 2013 年和 2014 年，來自挪威的熟練射手和薩米族牧民被帶進這裡，獵除馴鹿。現在沒有任何一隻馴鹿出現。

在禾草叢中築巢的信天翁。由於棲地下降，信天翁是世界上最瀕危的鳥類之一。（Daphne Bramham /溫哥華太陽報）

到 4 月底，如果沒有老鼠出沒或被從紐西蘭引進的捕鼠犬發現，則根除老鼠也將被視為成功。 Tony Martin  坦承地說：「這真的很難證明老鼠是否根除！如果有留下一隻懷孕的老鼠或一對老鼠繁殖，我們的滅鼠就會失敗。 這不是一個老鼠防治項目，是一個滅除項目！」

這個島很壯觀。一大群鹱鳥如同空氣般充斥在我們周遭；而在水面上，還有數千隻橈足類生物與其他特有鳥類 - 至少有四種不同種類的信天翁、長尾鴨等。在岸上，海象與南極海狗膩在一起，國王企鵝和長冠企鵝正在玩遊戲。

儘管老鼠不經意被帶到這裡，但牠們很快就適應了嚴酷的南極冬天，不僅啃了鳥蛋，還舔了幼鶵。南喬治亞州是世界上鳥類物種最受威脅的地方，是海燕和瀕危信天翁的主要溫床。牠們築巢在陡峭的懸崖上，但老鼠仍然可以找到通往這些鳥類巢穴的路。

南極鷚是南喬治亞州唯一的陸地鳥類，根除老鼠對牠們有最明顯的影響。如果沒有這個瘋狂的根除老鼠項目， Tony Martin 確信南極鷚將會滅絕，動物學家也認為當地生物可能正面臨鼠疫。

Tony Martin  和他的團隊面臨挑戰！

這是一個無人居住的亞南極島嶼，坐落在距離合恩角（Cape Horn）  2,050 公里的斯科舍海上。這是一座懸崖峭壁的火山島。該根除老鼠計畫的範圍面積比以前任何計畫- 去除侵入物種和外來物種的島嶼都要大  10 倍。

而且， Tony Martin 提到，時間是關鍵！那些作為天然隔離屏障的『冰川』正在迅速退縮，天然屏障可以讓不同的動物種群分開，達到隔離效果。

2011 年，三架直升機投下 336 噸的老鼠毒藥。這些有毒顆粒是由一家美國公司專門配製的，它們不會過快降解或導致其他野生動物 - 尤其是鳥類 - 死亡。

老鼠毒藥由穀物製成，顆粒與不可溶性毒素-可滅鼠（brodifacoum） 一起粘合在一起，如果未被食用，則會與土壤結合。 Tony Martin 說：「這種毒藥的美妙之處在於，老鼠在食後的三到七天內死亡。但是直到第三天，牠們才知道自己病了。這很重要，因為老鼠非常聰明，其他研究證實牠們能夠將有關毒藥的信息傳遞給其他老鼠。」

將老鼠藥顆粒從飛機後面的料斗撒下，飛行員下降到足以殺死老鼠的第一波和第二波高度，每公頃投藥約 6 公斤。 Tony Martin 說：「最棘手的一點是將這些藥散佈在陡峭的懸崖上。這項工作非常危險，唯一有勇氣嘗試的飛行員是 60 多歲的紐西蘭人。」

在過去的六年中，南喬治亞遺產信託（SGHT）一直在進行一項滅鼠計畫，在該島的每一個角落散佈老鼠毒藥。去年只有發現一隻老鼠，如果四月之後沒有再發現老鼠，該項目將被宣佈為成功。（照片由南喬治亞遺產信託提供）

滅鼠計畫進展順利，直到  2015 年 Martin  在島上的漁業管理站接到電話。電話傳來：發現一隻老鼠！它的腳印在雪地上清晰可見！ Tony Martin 說：「這讓我對老天產生恐懼。老鼠可能是本地繁殖的，也可能是新引入的。」「兩天前，兩艘政府船隻被綁在碼頭。經過幾天的恐慌和擔心，已經確定是老鼠跳船的！它是外來孤獨的老鼠。」

Tony Martin 說：「如果老鼠有一線希望，那就是在提醒我們『生物安全』絕對是至關重要的！」他在 2016 年被倫敦著名的動物學協會命名為年度環保主義者。該滅鼠計畫證明大規模的根除老鼠工作可以成功的執行。

此外，它還為老鼠殺手提供一個重要的訓練場所 - 其中一些人最近在加拿大的群島-海達瓜依（Haida Gwaii）使用同樣的老鼠毒藥和技術，在那裡率先展開運作。

參考原文：https://goo.gl/8vW4vj

註、【南喬治亞州：如何擊敗鼠疫】

毒藥、狗和直升機 - 科學家如何全力以赴保護南喬治亞州的野生動物免受老鼠瘟疫的侵襲。

作者：Michael Marek，Sven Weniger

狡猾的罪魁禍首

進入 20 世紀，棕色老鼠是船上頻繁的偷渡者。 這就是它在南大西洋南喬治亞州定居的一個偏遠島嶼，以及由捕鯨者帶來的家養寵物和馴鹿。狗和貓在嚴酷的南極冬季無法生存，最後一隻馴鹿被重新安置。但老鼠生命力旺盛，增加當地鼠疫的比例。

輕鬆採摘

南喬治亞州是世界上珍稀鳥類的棲地，如南喬治亞斑尾鴨（如圖）和南極鷚，這是只有當地才有的鳥。由於南喬治亞州樹木稀少，鳥類在地上築巢。這意味著牠們的鳥蛋和幼鶵很容易成為老鼠的獵物。

滅鼠計劃成行

2011年，島上的科學家決定解決老鼠瘟疫問題。分三個階段進行 - 每隔兩年進行一次 - 他們在整個土地上放置老鼠毒藥。而地景-冰川形成天然屏障，這意味著可以隔離老鼠，避免老鼠感染到它們已經根除的地方。
 

冰上的鬼城

操作後勤的策劃來自愛德華國王角（King Edward Point）的古利德維肯（Grytviken）地區，這是群島上唯一的定居點之一。在南極夏季，只有30人居住在那裡。他們主要在島上負責行政工作，有時接受遊輪和監督島上的自然保護計劃。

註、愛德華國王角是南極洲的半島，位於南喬治亞島東北岸的昆伯蘭東灣，瑞典探險家奧托·努登舍爾德率領的探險隊踏足該地區，以英國國王愛德華七世命名。 維基百科

註、古利德維肯是位於南大西洋的英國海外領地南喬治亞與南三明治群島的南喬治亞島上最大的停泊地點。 維基百科

頭號老鼠獵手

英國生物學家 Sarah Lurcock 從一開始就一直領導著與南喬治亞文化遺產信託的老鼠根除計劃。她還在 Grytviken 地區經營博物館，每年都有數以千計的遊輪遊客渴望了解該島的歷史和自然。
 

空襲

滅鼠隊使用三架直升機將貨物分佈在南喬治亞州的偏遠地區。經常冒著惡劣的天氣條件 - 風暴、冰雪，從直升機上投擲老鼠毒藥。期間還有兩架直升機失靈。

致命的一餐

老鼠誘餌吃了一段時間後才會生效。那是為了讓囓齒動物有機會回到牠們的窩點死亡，並避免當地的鳥類如賊鷗（skuas）、海燕和卡拉卡拉鷹吃到有毒的老鼠屍體。目前還不清楚毒物在多大程度上可能會影響島嶼棲地本身。

花生醬誘餌

在每個滅鼠階段結束時，科學家們設立花生醬調味餌蠟，以檢查是否有任何老鼠存活。如果誘餌有被啃咬的跡象，代表還有老鼠未被撲滅。但到目前為止，餌蠟未受影響。

犬隻檢查員

如果老鼠誘餌依然沒有被老鼠食用的跡象，科學家們將在滅鼠上獲得重大成功。為了確保老鼠完全根除，紐西蘭的捕鼠犬會再次查緝確認。這是該滅鼠計畫是否奏效的最終測試。希望獵狗們也未發現老鼠。

參考資料：https://goo.gl/BvfnN9